Raven Leilani

Raven Leilani, geboren 1990 in New York City, ist eine US-amerikanische Autorin afroamerikanischer Herkunft. Sie studierte Creative Writing an der New York University (NYU) und veröffentlichte Kurzgeschichten in renommierten Magazinen wie Granta, McSweeney’s Quarterly Concern und The Cut. Mit ihrem Debütroman 'Luster' (auf Deutsch 'Hitze', 2020) erlangte sie internationalen Erfolg. Das Buch, das unter anderem zu Barack Obamas Lieblingsbüchern zählt, erzählt von der 23-jährigen Edie, einer jungen Schwarzen Frau in Brooklyn, die nach abgebrochenem Kunststudium mit Schulden kämpft. Sie beginnt eine Affäre mit dem verheirateten, älteren Weißen Eric, was zu einem unkonventionellen Zusammenleben mit seiner Familie führt.

Leilani seziert in atemloser, direkter Sprache die Grenzen von Rasse, Klasse und Geschlecht in der amerikanischen Gesellschaft. Ihre Protagonistin navigiert hyperpräsent und doch unsichtbar durch das weiße Vorstadtleben, thematisiert Verlangen, Kunstambitionen und das Scheitern des American Dream für marginalisierte Frauen. Obwohl kein expliziter LGBT-Bezug in ihren bekannten Werken hervortritt, wird ihr Roman als gesellschaftskritische Erkundung von Identität und Beziehungen gefeiert. 'Hitze' erschien 2021 auf Deutsch beim Atlantik Verlag.