Helmut Griem, geboren am 6. April 1932 in Hamburg als Sohn eines Funkoffiziers zur See, war ein bedeutender deutscher Schauspieler und Theaterregisseur. Seine Karriere begann in halbprofessionellen Gruppen, bevor er 1955 in Lübeck professionell debütierte. Der Durchbruch gelang ihm Ende der 1950er-Jahre am Kölner Theater unter Oscar Fritz Schuh. Griem gastierte an fast allen großen deutschsprachigen Bühnen, darunter das Thalia-Theater in Hamburg.
International bekannt wurde er durch Filme wie Luchino Viscontis Die Verdammten (1969), in dem er den SS-Obersturmbannführer Aschenbach spielte, sowie Ludwig II. (1972). Weitere Rollen folgten in Cabaret (1972) neben Liza Minnelli und Joel Grey. Griems Arbeit mit Visconti, einem prominenten schwulen Regisseur, und seine Darstellung in queeren Kontexten wie Die Verdammten mit homoerotischen Untertönen unterstreichen seinen Bezug zur LGBT-Thematik. Er starb am 19. November 2004.
