Jennifer Beals, geboren am 19. Dezember 1963 in Chicago, ist eine US-amerikanische Schauspielerin, die durch ihre ikonische Rolle als Alex Owens im Tanzfilm Flashdance (1983) weltberühmt wurde. Als Tochter eines afroamerikanischen Supermarktbesitzers und einer irisch-amerikanischen Lehrerin wuchs sie in Chicago auf und erhielt früh Schauspielunterricht an der Goodman School of Drama. Trotz des Durchbruchs studierte sie Amerikanistik an der Yale University und schloss 1987 mit Auszeichnung ab.
Nach kleineren Filmrollen feierte Beals ihren zweiten großen Erfolg in der Kultserie The L Word – Wenn Frauen Frauen lieben (2004–2009), wo sie die selbstbewusste Kuratorin Bette Porter spielte – eine lesbische Protagonistin in einem Ensemble lesbischer und bisexueller Frauen in Los Angeles. Die Rolle brachte Nominierungen für den Satellite Award und NAACP Image Award ein. Seit 2019 verkörpert sie Bette Porter erneut in The L Word: Generation Q. Weitere Auftritte hatte sie in Serien wie Taken, The Night Shift und Proof sowie Filmen wie The Book of Eli und Four Rooms. Beals’ Karriere verbindet Mainstream-Erfolge mit starkem LGBT-Bezug.
