Joan Chen, geboren am 26. April 1961 in Shanghai, ist eine chinesisch-amerikanische Schauspielerin und Regisseurin. Bereits als Teenager wurde sie in China als Star gefeiert und gewann für ihre Rolle in Die kleine Blume (1980) einen Preis als beste Schauspielerin. 1981 emigrierte sie in die USA, wo sie zunächst Medizin studierte, bevor sie sich voll dem Schauspiel widmete.
Ihre internationale Karriere startete 1986 mit Tai-Pan, gefolgt vom Durchbruch als Kaiserin Wan Jung in Bernardo Bertoluccis Oscar-prämierte Der letzte Kaiser (1987). Bekannt wurde sie auch durch die Rolle der Josie Packard in David Lynchs Kultserie Twin Peaks (1990–1991). Weitere Highlights sind Saving Face (2004), wo sie eine lesbische Mutter verkörpert, sowie Regiearbeiten wie Xiu Xiu: The Sent Down Girl (1998).
Chen ist für ihre vielseitigen Auftritte in Hollywood- und chinesischen Produktionen geschätzt, oft als starke, mysteriöse Femme fatale. Ein direkter LGBT-Bezug zeigt sich in Saving Face, einem Film über eine lesbische Beziehung in der chinesisch-amerikanischen Community.
