Mary Renault

Mary Renault, mit bürgerlichem Namen Eileen Mary Challans, wurde am 4. September 1905 in London geboren. Sie studierte an der Oxford University und absolvierte anschließend eine Ausbildung zur Krankenschwester an der Radcliffe Infirmary, wo sie ihre Lebenspartnerin Julie Mullard kennenlernte. 1939 veröffentlichte sie ihren ersten Roman, und 1948 gewann sie mit 'Return to Night' den MGM Prize, was ihr den Umzug nach Südafrika ermöglichte. Dort engagierte sie sich gegen die Apartheid und starb 1983 in Kapstadt.

Renault wurde vor allem durch ihre historischen Romane aus der griechischen Antike berühmt, darunter 'Der König muß sterben' über Theseus, 'Der Bulle aus dem Meer' sowie Porträts von Alexander dem Großen, Sokrates und Platon. In diesen Werken thematisierte sie oft schwule Beziehungen sensibel und philosophisch tiefgründig, ohne sie als gesellschaftliches Problem darzustellen. Frühere Romane wie 'Freundliche junge Damen' erkunden queere Lebensentwürfe unter Frauen. Als lesbische Autorin nutzte sie die Antike, um Liebe, Macht und Ethik jenseits zeitgenössischer Tabus zu beleuchten.