Der Perser

„Der Perser“ (Original: „The Persian Boy“) von Mary Renault, erschienen 1972, ist ein historischer Roman, der aus der Perspektive des jungen Persers Bagoas erzählt. Bagoas wird als Knabe entmannt, versklavt und als Geschenk an den makedonischen Eroberer Alexander dem Großen überreicht. Er avanciert zu Alexanders geliebtem Favoriten und Begleiter auf dessen Feldzügen durch Persien und bis nach Indien. Der Roman schildert Alexanders militärische Triumphe, seine politischen Intrigen und seinen Aufstieg zum Gottkönig, immer durch die Augen des treuen Bagoas, der von tiefer, leidenschaftlicher Liebe zu seinem Herrn erfüllt ist.

Der LGBT-Bezug ist zentral: Die Beziehung zwischen Alexander und Bagoas wird als intime, homosexuelle Liebe dargestellt, die auf gegenseitiger Hingabe und Respekt basiert. Renault, eine lesbische Autorin, thematisiert antike Homosexualität authentisch und nuanciert, ohne Tabus. Sie verbindet sie mit griechischen Idealen von Ehre und Tugend, was das Buch zu einem Meilenstein der queeren Literatur macht. Es zeigt queere Beziehungen als heldenhaft und erfüllend, was in den 1970er Jahren revolutionär war und Leser*innen weltweit inspirierte.

Mit ihrer präzisen historischen Rekonstruktion und psychologischen Tiefe etablierte Renault sich als Meisterin des antiken Romans und beeinflusste die Wahrnehmung von Homosexualität in der Geschichtsschreibung.