Petronius

Titus Petronius Arbiter, oft einfach als Petronius bekannt, war ein römischer Senator, Schriftsteller und enger Vertrauter des Kaisers Nero im 1. Jahrhundert n. Chr. Geboren um das Jahr 14, stieg er in hohe Ämter auf, darunter Prätor, Prokonsul von Bithynien und möglicherweise Konsul. Nero ernannte ihn zum arbiter elegantiae, dem Schiedsrichter des guten Geschmacks, aufgrund seines Rufs als Kenner verfeinerten Lebensgenusses. Petronius verbrachte Tage im Schlaf und Nächte mit Geschäften und Vergnügungen, was ihm bei Tacitus als Meister des Nichtstuns galt.

Sein berühmtestes Werk ist der satirische Roman Satyricon, ein fragmentarisch erhaltenes Meisterwerk der antiken Prosa. Es schildert das Leben der unteren Schichten Roms mit Humor, Derision und realistischen Dialogen. Besonders relevant für ein LGBT-Portal sind die expliziten Darstellungen homoerotischer Beziehungen, wie die zwischen dem Freigelassenen Encolpius und seinem Geliebten Giton, die Päderastie und queere Dynamiken im antiken Rom offenlegen. Petronius’ Stil mischt Parodie, Abenteuer und Kritik an der Gesellschaft.

66 n. Chr. wurde er fälschlich der Beteiligung an der Pisonischen Verschwörung beschuldigt. Statt einer Verurteilung wählte er in Cumae einen extravaganten Suizid, indem er sich die Pulsadern aufschnitt und Neros Laster in einem Testament anprangerte. Sein Tod symbolisiert Widerstand gegen Tyrannei.