Salvage the Bones

"Salvage the Bones" (deutsch: "Vor dem Sturm") von Jesmyn Ward ist ein intensiver Roman, der die zwölf Tage vor dem verheerenden Hurrikan Katrina im Mississippidelta schildert. Die 15-jährige Esch lebt mit ihren Brüdern Randall, Skeetah und dem jüngsten Junior sowie ihrem alkoholkranken Vater in extremer Armut auf einem verwahrlosten Grundstück namens 'Pit'. Während Skeetah seine Kampfhündin China und ihre Welpen umsorgt, entdeckt Esch ihre Schwangerschaft durch eine flüchtige Affäre mit ihrem Bruderfreund Mano. Die Familie ringt mit Hunger, Drogen, Gewalt und der drohenden Naturkatastrophe, die alles zerstört.

Der Roman thematisiert Themen wie familiäre Bindung, Rassismus, Armut und das Überleben Schwarzer Communities im Süden der USA. Jesmyn Ward, zweifache National Book Award-Gewinnerin, webt mythische Elemente ein, inspiriert von der griechischen Sage der Medea. Ein direkter LGBT-Bezug fehlt; die Sexualität wird primär heteronormativ dargestellt, mit Fokus auf Eschs unerwünschte Schwangerschaft und patriarchalen Strukturen. Dennoch gewinnt das Buch durch seine rohe Authentizität und literarische Kraft an Bedeutung, als Porträt vulnerabler Existenzen vor dem Sturm.