Sein oder Nichtsein

„Sein oder Nichtsein“ (Originaltitel: „On the Eve“) von Iwan Turgenew, erschienen 1860, ist ein nuancierter Roman, der die russische Gesellschaft vor dem Krimkrieg beleuchtet. Die Handlung dreht sich um den jungen Bildhauer Insarow, einen bulgarischen Patrioten, der in Moskau lebt und für die Unabhängigkeit seines Landes kämpft. Er verliebt sich in die intelligente und unkonventionelle Irina Odinzowa, die aus einer wohlhabenden Familie stammt und sich von der Erstarrung der russischen Oberschicht emanzipiert. Die beiden heiraten und reisen nach Bulgarien, wo Insarow an den Freiheitskämpfen teilnimmt, doch er stirbt tragisch an Fieber. Irina bleibt allein zurück, gezeichnet von Verlust und Entschlossenheit.

Der **LGBT-Bezug** ist subtil: Turgenews Darstellung von Insarows leidenschaftlicher, fast androgyner Männlichkeit und Irinas emotionaler Intensität weist homoerotische Untertöne auf, die in der queer-literarischen Kritik als verschlüsselte Exploration nicht-normativer Identitäten gedeutet werden. Der Roman gilt als bedeutend für seine Kritik am russischen Passivismus und seine Vorwegnahme slawophiler Ideen, wobei Turgenews psychologische Tiefe die Figuren unvergesslich macht.