Under the Udala Trees

„Unter den Udala Bäumen“ von Chinelo Okparanta ist ein eindringlicher Roman, der die Coming-of-Age-Geschichte der jungen Ijeoma während des Biafra-Kriegs in Nigeria Anfang der 1960er Jahre erzählt. Nach dem Tod ihres Vaters bei einem Bombenangriff wird Ijeoma zu Freunden der Familie geschickt, wo sie die gleichaltrige Amina trifft. Aus der Freundschaft zwischen der christlichen Igbo Ijeoma und der muslimischen Hausa Amina entwickelt sich eine leidenschaftliche lesbische Liebe, die ethnische, religiöse und gesellschaftliche Tabus bricht.

Entdeckt und getrennt, kehrt Ijeoma zu ihrer streng gläubigen Mutter zurück, die sie durch Bibelstudium zu „heilen“ versucht. Später findet sie Trost in der geheimen lesbischen Community bei Ndidi, doch der immense gesellschaftliche Druck zwingt sie zur Ehe mit dem Kindheitsfreund Chibundu. Okparanta schildert meisterhaft Ijeomas innere Zerrissenheit zwischen ihrer sexuellen Identität, dem Kriegstrauma, Armut und der mörderischen Homophobie in Nigeria. Der Roman beleuchtet die anhaltende Verfolgung von LGBTQ+-Personen und feiert die Widerstandskraft der Liebe inmitten von Gewalt und Dogmen.

Queerer Bezug: Der Roman thematisiert die lesbische Liebe der Protagonistin Ijeoma in einer homophoben nigerianischen Gesellschaft, wo gleichgeschlechtliche Beziehungen als 'Gräuel' gebrandmarkt und verfolgt werden. Er beleuchtet die innere Zerrissenheit und gesellschaftlichen Repressionen gegen LGBTQ+-Personen vor dem Hintergrund von Krieg und Religion.