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Volker Spengler war einer der unverwechselbaren Charakterdarsteller des deutschen Films und prägte über mehrere Jahrzehnte das unabhängige und experimentelle Kino. Der in Bremen geborene Schauspieler, ausgebildet am Max-Reinhardt-Seminar in Wien, arbeitete bevorzugt mit radikalen Künstlern zusammen, darunter Rainer Werner Fassbinder, Christoph Schlingensief und Hans Neuenfels.
Berühmt wurde Spengler 1978 durch seine verstörende Darstellung der Transsexuellen Elvira Weishaupt in Fassbinders persönlichem Film "In einem Jahr mit 13 Monden", der auf den Suizid von Fassbinders Lebensgefährten reagierte. Diese Rolle markierte einen Wendepunkt in seiner Karriere und machte ihn international bekannt. Weitere bedeutende Arbeiten umfassen "Die Ehe der Maria Braun" (1979) und die TV-Miniserie "Berlin Alexanderplatz" (1980), beide unter Fassbinders Regie. Spengler zeichnete sich durch radikale Rollen, körperliche Präsenz und große Ausdruckskraft aus, die ihm eine feste Position im deutschen Filmschaffen verschafften.
