Flamer

"Flamer" ist eine semi-autobiografische Graphic Novel von Mike Curato, die im Sommer 1995 in einem Boy-Scouts-Lager spielt. Der 14-jährige Filipino-Amerikaner Aiden Navarro, der in der katholischen Mittelschule wegen seines Aussehens, seiner birassischen Herkunft und seiner queeren Art gemobbt wurde, sucht im Lager einen sicheren Hafen fern vom gewalttätigen Vater. Hier ringt er mit toxischer Männlichkeit, Homophobie und dem Druck, sich anzupassen, indem er die machoartigen, homophoben Verhaltensweisen seiner Kameraden imitiert.

Die Geschichte dreht sich um Aidens innere Konflikte, seine Freundschaften und die aufkeimende Anziehung zu Elias, einem Jungen, der ihm nicht aus dem Kopf geht. Curato verarbeitet eigene Erfahrungen als heimlicher schwuler Jugendlicher und thematisiert sensibel die Selbstfindung inmitten von Bullying und gesellschaftlichen Normen. Der Titel "Flamer", ein früherer Schimpfwort für Schwule, wird als Metapher für Feuer und die Rückeroberung queerer Begriffe genutzt. Mit Humor, Mitgefühl und Tiefe wird Aidens Weg zur Akzeptanz seiner Sexualität beleuchtet, was das Buch zu einem wichtigen Beitrag für queere Jugendliche macht, die sich in seiner Reise wiedererkennen.