Plötzlich im letzten Sommer

„Plötzlich im letzten Sommer“ (Originaltitel: Suddenly, Last Summer) ist ein US-amerikanisch-britisches Drama aus dem Jahr 1959 unter der Regie von Joseph L. Mankiewicz, nach dem Einakter von Tennessee Williams und mit einem Drehbuch von Gore Vidal. Im New Orleans des Jahres 1937 führt der Chicagoer Neurochirurg Dr. Cukrowicz (Montgomery Clift) Lobotomien durch. Die wohlhabende Witwe Violet Venable (Katharine Hepburn), die seine Klinik finanziell unterstützt, bittet ihn um einen Eingriff an ihrer Nichte Catherine Holly (Elizabeth Taylor), die als schizophren gilt. Venable will verhindern, dass die Wahrheit über die Homosexualität und den gewaltsamen Tod ihres Sohnes Sebastian ans Licht kommt; der Familie Holly, darunter Grace Holly (Mercedes McCambridge), soll im Gegenzug Sebastians Erbe zufallen.

Cukrowicz beginnt an Catherines Diagnose zu zweifeln. Bei einem Treffen im Haus Venable bringt er sie mithilfe einer Spritze dazu, sich zu erinnern: Sebastian nutzte Catherine und seine Mutter, um Kontakte zu jungen Männern zu knüpfen, und wurde in Cabeza de Lobo von einer Gruppe hungriger Straßenkinder gejagt und getötet, während Catherine zusehen musste. Catherine findet im Aussprechen der Wahrheit eine Befreiung, Violet Venable verfällt dem Wahnsinn. Taylor und Hepburn wurden für den Oscar als beste Hauptdarstellerin nominiert, Taylor gewann den Golden Globe. Wegen des Hays Code entfernte Vidal die direkten Hinweise auf Homosexualität; Sebastians Gesicht und Stimme bleiben unsichtbar.